Foto: María Prieto / Pixabay 

Psühholoogias on oluline vahet teha emotsioonidel ja tunnetel. Hirm liigitatakse psühholoogide poolt sageli emotsiooniks, kuid see on inimese jaoks niivõrd iseloomulik omadus, et seda võiks liigitada ka lihtsalt tundeks. Emotsioonide ja tunnete vaheline piir on sageli hägune. Aga kuna emotsioonid koosnevad tunnetest ja keha reaktsioonidest, siis hirm on kõigi ärevuste ja foobiate baaskomponent.

Emotsioonid on komplekssed vaimsed ja füüsilised protsessid, mis hõlmavad tundeid. Need koosnevad vaimsest või psühholoogilisest komponendist (tundest) ning kehalisest reaktsioonist. Seega on tunded emotsioonide lahutamatu osa.

Tunne on ainult psühholoogiline ning sellega ei kaasne kehalist reaktsiooni. Seega, hirm võib olla nii tunne kui ka emotsioon. Näiteks eksamihirmuga võib kaasneda kiirenenud südametöö, higistamine ja paljud muud kehalised reaktsioonid. Kuid hirm võib olla ka lihtsalt lihtne üldine ja isegi teadvustamata tunne, millega ei kaasne kehalist reaktsiooni.